明顾炎武《日知录·姓》中说：“言姓者，本于五帝。见于《春秋》者，得二十有二。妫，虞姓，出颛顼，封于陈。姒，夏姓，出颛顼，封于杞、鄫、越（《传》云，沈姒蓐黄，春秋时无考）。子，殷姓，出高辛，封于宋。（小戎，亦子姓。）姬，周姓，出黄帝，封于管、蔡、郕、霍、鲁、卫、毛、■、郜、雍、曹、滕、毕、原、酆、郇、邗、晋、应、韩、凡蒋、邢、茅、胙、祭、吴、虞、虢、郑、燕、魏、芮、彤、荀、贾、耿、滑、焦、杨、密、隋、巴诸国（骊戎、大戎皆姬姓）任、宿、须句、颛臾，风姓也，自太皞。秦、赵、梁、徐、郯、江、黄、葛、麇、嬴姓也，自少皞。莒，己姓；薛，任姓（左）隐十一年《疏》引《世本》，谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过十国皆任姓）；南燕，姞姓也，自黄帝（密须亦姞姓。《国语》又有酉、滕、箴、荀、僖、儇、依七姓，其封国在周世无考）。杜，祁姓也，自陶唐。楚、夔、权，羊姓；邾、郳、曹姓；鄅、偪、阳，妘姓；鬷夷，董姓也：——自祝融（《国语》又有彭、秃、斟三姓，在周世无考）。齐、申、吕、许、纪、州、向，姜姓也，自炎帝（又有姜戎）。蓼、六、舒、舒鸠，偃姓也，自咎繇。胡、归姓；邓，曼姓；罗，熊姓；狄，隗姓；鄋瞒，漆姓；阴戎，允姓，六者不详其所出（《国语》以莒为曹姓、越为芊姓，与此异）。略举一二论之，则今之孟氏、季氏、孙氏、甯氏、游氏、丰氏，皆姬；陈氏、田氏，皆妫；华氏、向氏、乐氏、鱼氏，皆子；崔氏、马氏，皆姜；屈氏、昭氏、景氏，皆芊。自战国以下之人，以氏为姓，而五帝以来之姓亡矣。”

　　注：中国历史中的“先秦段”，其不同于其后诸段之处甚多，但最特征性的地方在于血缘贵族是整个社会的主宰集团。血缘贵族之外，还有自由民、半自由民、奴隶（家内奴隶与生产奴隶），这些人统叫“庶民”。庶民，只有本人的名字，不带“姓”和“氏”。只有血缘贵族才有姓、氏标志，而“姓”和“氏”二者间还有很大的区别。“姓”，是贵族的血缘标志，标志出自“五帝”传统中的哪个血缘家族。“氏”不是自然传统而是人为后果的标志，标志此人的祖或父曾做何官、封在何邑、死后得了什么美称，等等。似乎带有一种“亮牌子”的含意，所以男子都有“氏”。并且，这种“氏”不是自取的、自命的，而是由分封国家的国君（诸侯级）赐给。“姓”的标志，只在妇女身上保留，“姓”字之外，习惯还另有一字，未出嫁者以在娘家家中的排行标志，出嫁给国君的以国名标志，嫁给大夫的以大夫的“氏”或“谥”标志。春秋、战国时候，人们的“姓”、“氏”身份标志，就是如此复杂。不掌握这些复杂特点，譬如读《左传》《国语》就会有很大困难。

　　志强按：从以上的原文及注解可以看出宁是一个很古老的姓氏，从姓氏的来源来看，可以概括为这样一条主线：黄帝 - 姬 - 宁