甯长真，隋末唐初广南西道钦州人，死于唐太宋贞观元年(627)。其族本为壮族先民乌武僚的后代，世为岭南大族豪酋。《新唐书·南蛮传》说：“西原蛮居广容之南，邕桂之西，有宁氏者，相承为豪。”指的正是宁氏大族，世为豪酋，雄据一方，与中原封建王朝，时即时离的状况。历代封建王朝为了巩固其统治地位，屡次出兵征讨，但也无济于事，为了长治久安，不断总结经验教训，采取又招又抚，招抚结合，以抚为主的策略，调整中原王朝与边疆少数民族的关系。汉代的“以其酋为都督刺史”，唐代的“岭南人稀，贼之所处，洞垒荒僻，假如尽杀其人，得其地在国计不为有益；容贷羁縻，比之禽兽，来则捍卫，去则不追，未有亏损朝廷……”（《新唐书·列传》第一百四十七《南蛮》）的羁縻政策的推行，正是使宁氏大族能够世袭钦州刺史的根本由来。

　　钦州，秦为象郡地，汉至三国属合浦郡，南北朝时，先为宋寿县，后改越州，梁时置为安州，隋高祖开皇四年(584)，改安州为钦州。钦州即钦顺之义。（明《嘉靖钦州志》）其名之改变，有—段曲折的历史过程。隋高祖开皇二年(582)，陈后主叔宝即帝位，年号至德。当时任安州刺史的宁猛力，认为自己与陈后主同日而生，“貌有贵相”，后主为王，他不入朝谒拜，而自己拥兵据地，占有南海—带，称雄—时。高祖平陈后，宣谕招抚，封猛力为安州刺史。这一封赐，并没有满足猛力意愿，他继续骄横跋扈，恃其险阻，不予参谒。此时，令狐熙为桂州(治所在今桂平县)总管十七州诸军事，采取招抚政策，允许刺史以下官员“得承制补授，结帐内五百人，赐帛五百匹”，大施恩信，还为他们“建城邑，设学校”，亲笔写信致猛力，提出愿“肝胆相见，交为朋友”，闻知其母有疾在身，立即派人惠送药物诊治。（《隋书·列传》第二十一《今狐熙传）此情此景，使猛力感激涕零地说：“前时，总管皆以兵威相胁，今者乃以手教相谕，我辈其可违乎！”于是率领所属官兵众人等，出而降附，再不敢诘责相抗。今狐熙深感各地州县之名多有相同者，因而奏请朝廷改安州为钦州。钦者，即“钦顺之义”，继续由宁猛力承袭刺史之职。这就是钦州之名的由来。

　　开皇末年(600)，桂州俚入(壮族的先称)李光仕聚众起事。高祖命令何稠率军征讨，军旅所向披靡，宁猛力帅众迎接，作提出要求随军入朝，以见诚心。何稠见其身有病患，不予同意，今他回州调养，待病愈后八、九月间再来京师相见。何稠返抵京城，将此情况奏报文帝，文帝听后甚不喜欢。同年十月，猛力病死，事闻于帝，文帝感慨地对何稠说：“汝前不将猛力来，今竟死矣！”何稠答道；“猛力共臣为约。假令身死，当遣子入侍。越人性直，其子必来。”原来，猛力临终前，已告诫其子长真，说：“我与大使为约，不可失信于国士。汝葬我讫，即宜上路。”（《隋书·列传》第三十三《何稠传》）长真依嘱，按时入朝，文帝大喜，授何稠以勋职，赐宁长真承袭钦州刺史。

　　文帝仁寿末年，岭南又起动乱。朝廷派刘方为欢州道行军总管。仁寿四年(604)，文帝崩，炀帝继位。大业元年(605)，令刘方率领钦州刺史宁长真，欢州刺史李晕，开府秦雄，步骑万余及罪犯数千人，南征林邑。林邑王梵志率其众乘大象为战，两军相交，刘方部众不利。在此“象军”之前，要取胜必须妥为筹谋。于是刘方部署将士，掘坑为阵，上以草佯装，然后出兵挑战。梵志早已识破，只是排列“象阵”以待，按兵不动。此时，刘方又主动出击，在撕杀间假装败退，林邑“象军”追来，大多陷落坑中，转相惊撞，全军大乱。刘方趁机反扑，并令宁长真率军击其后，象身庞大，转动不灵，结果林邑大败。其王梵志弃城而遁。刘方得胜班师回朝，梵志复其故地，慑于隋军威力，派使臣上京谢罪。从此，年年进贡，岁岁来朝，从不间断。宁长真此次随征有功，奉赐进上开府，仪同三司钦江县开国公行军总管。（《隋书·列传》第四十七《林邑》）大业三年，改钦州为宁越郡。大业八年(612)，宁长真又率领部众数千人，随炀帝出征辽东，又建勋劳，奉召为鸿胪卿，授安抚使，不久又封授为右光禄大夫宁越郡太守（明《广东通志》《沿革》《职官》《名宦》），官阶越来越高。

　　隋朝末年，全国大乱，肖铣雄据岭南，自立为粱帝，宁长真以地归附。唐高祖武德初年，李靖奉派率军讨平肖铣，受封为岭南安抚大使。宁长真以宁越郡地归附，自以为对平定岭南有功而据地请为总管府，并进献合浦大珠。高祖深知由钦州至京师，路途遥远，不愿多劳南人，拒而不受，令“珠还合浦”，而改太守为总管府之事，经过再三考虑，权衡利弊，于武德五年(622)，同意改宁越郡为钦州总管府，赐宁长真为总管，下辖安京、内宾、钦江、如和四县（均今属钦州地区）。七年，又改总管府为都督府，长真继任都督。八年，宁长真又起兵反抗唐朝，攻陷邻近封山县(今属浦北县)，与唐军昌州刺史庞孝恭部激战。（明《嘉靖钦州志》《官署》《人物》）

　　唐太宗贞观元年(627)，宁长真死，其子宁洄藻承袭刺史。当时，岭南地方欠靖，溪涧酋豪兴兵相掠，朝廷大臣奏请出兵讨伐，唐太宗李世民深谋远虑，不许动兵，而采取较为和缓的策略，遣员外散骑常侍韦叔，偕同员外散骑侍郎李公淹等前来招谕，各处溪洞酋领皆出而降附，岭南重归安定。贞观十年，钦州都督府易名为总管都督府，移治灵山。十二年罢止总管都督府。自此，宁氏世袭土官之制宣告废止。但宁氏原有的豪酋势力，仍未消减。从唐武周天授年间至唐玄宗天宝年间，宁长真之孙宁道务又出而为官，先后受任为新州(今广东省新兴县)、封州(今广东省封川县)刺史。（见民国三十五年修《钦县志》《宁道务墓碑》。此外，参见广东博物馆藏《宁贙墓碑》。该碑刻于隋大业四年(608)，清道光六年(1826)出土于钦州石狗坪。宁贙系宁猛力次子、宁长真弟。碑中叙述宁氏家世来历，世袭土官，登上政治舞台后随征林邑、辽东等事迹。）直至唐末，宁氏大族活动才渐消歇。

　　宁氏大族自南北朗时代宁猛力为安州刺史起，开始登上政治舞台，到唐武德年间宁长真为钦州都督府总管时，是这个家族在政治上的极盛时期，至武周后期以宁道务先后出任新州、封州刺史后为走向下坡路时期。在我国历史上宁氏家族活动于政治舞台上的两百多年间，其势力时起时落，与中原封建王朝的关系时即时离，变化无常。深入了解宁氏家族的兴衰衍化，对研究岭南少数民族社会历史，具有重大的参考价值。