一

　　公元前六八一年春天，齐桓公为谴责宋桓公违背北杏盟约，采纳管仲的计策，派隰朋讨得周天子之命，出兵讨伐宋国。周厘王派大夫单蔑，率一百乘战车与齐军一起讨伐。陈、曹二国也申请派军队配合齐国，愿为前锋。桓公便派管仲先率一军先行，会同陈、曹二国军队。他与隰朋、王子成父、东郭牙等统帅大军跟进，约好在商丘集合。 
　　战车隆隆，战马啸啸。整齐威武的齐国军队，斗志昂扬，意气风发，雄纠纠、气昂昂地开出临淄南门。 
　　齐桓公好色，每次出行，都带着夫人侍女。这次管仲也把婧和一名侍女带上，夫妻同乘一车。她依靠在管仲怀中，娇滴滴地问道：“相爷，为何要讨伐宋国？” 
　　管仲摸着婧的秀发，笑道：“夫人，你怎么又问，不是告诉过你了吗？” 
　　婧撒娇地说：“相爷再说一遍不行吗？” 
　　管仲道：“去年三月，君上奉周天子之命，在北杏与诸侯会盟，主要目的是巩固宋桓公的君位，可宋桓公御说竟敢不遵王命，私下背盟逃会，不把周天子放在眼里，这还了得！” 
　　婧又问道：“相爷，打仗很危险吗？” 
　　管仲笑道：“打仗哪有不危险的，战场上不是你死就是我活。所以，能不打仗就不打仗，可有些仗非打不可，要打就要打赢。” 
　　婧笑着说：“看来这次伐宋，相爷定是稳操胜券了！” 
　　管仲肯定地点点头：“那是当然，正义王师讨伐不讲信义之人，战必胜。” 
　　婧突然用手捂住管仲的嘴，把头靠近车窗，掀开窗帘朝外望，管仲也随着向窗外看去。 
　　只见峱山脚下，站着一个身穿粗布褐衣的男子，一只手拍着牛角在高声唱歌。 
　　婧道：“相爷请听，这人唱的歌，不是平常的山歌俚曲，蛮有味道呢！” 
　　管仲笑道：“面对青山，独自一人引吭高歌，倒是别有一番情趣。” 
　　婧侧耳仔细听了一会儿，说：“相爷，这唱歌的，象在说些什么给人听。” 
　　管仲也似乎听出了什么，说道：“此人气质不凡，独具一格。可惜军务紧急，否则倒真该见他一见。”对驭手道：“停车！” 
　　骏马收缰，车轮嘎然停止了转动。 
　　管仲对侍卫道：“去，给那牧牛之人送酒肉去，赏赐于他，快去快回！” 
　　侍卫答应一声，跳下车，拿出一包肉，一小坛酒，向牧牛人走去。 
　　车队缓缓继续前进。 
　　一会儿功夫，侍卫气喘吁吁地跑回来，纵身跳上车，说道：“不识抬举的家伙！” 
　　管仲问：“怎么个不识抬举法，说来听听。” 
　　侍卫道：“我拿着酒肉赶到牧牛人跟前，对他说：‘放牛的，相爷赏你酒肉，快点接着。’可那人连理都不理，头也不回，话也不答，兀自唱他的古里古怪的歌儿。我生气地转到他面前，对他说：‘哎，你这人是怎么回事儿，我们相爷赏赐你酒肉，给你！’他这才看了我一眼，接过酒罐，连声谢也不说，更恼人的是，他打开封盖，举起酒罐，把酒全洒在地上。我火了，喝斥他说：‘对相爷如此不恭不敬，你可知罪？’他朝我微微一笑，说了一句话。嗨，真是个怪人！” 
　　管仲越听越有兴趣，忙问：“他说的什么，你快说呀！” 
　　侍卫想了想，说：“浩浩乎白水，浩浩乎白水哪！” 
　　管仲一下怔住了：“浩浩乎白水……”他凝神沉思，自言自语地重复：“浩浩乎白水……” 
　　婧道：“相爷，你不记得这首古诗了？” 
　　管仲惊疑地看了婧一眼，说：“怎么，夫人记得这句古诗？” 
　　婧想了一想，说：“妾记得古有白水之诗：‘浩浩白水，倏倏之鱼，君来召我，我将安居。’此人很有学问，是想当官。” 
　　管仲一拍婧的肩膀道：“夫人记性真好，这首诗我忘得影也没了。对对，是白水之诗。看来，此人谢绝我的美酒，是想见我一面。”对侍卫道：“传我命令，人马就地休息。” 
　　侍卫急忙鸣锣，军队立即停了下来。侍卫高声道：“相爷有令，就地休息。” 
　　管仲对侍卫道：“你去将那牧牛人带来见我。” 
　　侍卫飞也似地朝牧牛人跑去。 
　　婧在车厢内取出琴，弹起《浩浩白水》，边弹边唱。 
　　牧牛人来了，远远地就听见了婧的琴声和歌声，停步不前，凝神倾听。 
　　管仲在车内道：“请牧牛人过来。” 
　　侍卫回身道：“快，相爷请你到车前说话。” 
　　甯戚没有动，大声问道：“车上坐的可是齐相管仲？” 
　　侍卫一听火了，厉声道：“君上拜相爷为仲父，不准直呼姓名，此人大胆，待我去教训教训他！” 
　　管仲连忙制止，跳下车来，答道：“在下正是管仲。” 
　　宁戚道：“听许多人说管相国礼贤下士，有谦谦君子之风，如今居高临下，矜持踞傲，让人大失所望。” 
　　管仲一惊，对牧牛人作了一揖，肃容说道：“管仲失礼，请教先生尊姓大名。” 
　　宁戚还了一揖，答道：“卫国山野草民，贱名宁戚。” 
　　管仲道：“管仲军务在身，千里出征，途经荒山脚下，忽闻先生对天长歌，特驻足兵马领教。” 
　　宁戚道：“宁戚是长歌当哭，没敢想管相国能驻足停顿。既然相国诚意领教，宁戚也就一吐为快。” 
　　管仲道：“先生请赐教。” 
　　宁戚道：“宁戚乃在野之人，走了不少地方，闻听齐国声名日隆，威风赫赫。宁戚钦佩齐侯是位擎天立地的人，此乃天意所为，齐国称霸，一统天下，只是时间早晚而已。相国乃天地造化之人，可惜独木难支，曲高和寡，难以左右逢源。” 
　　这句话正中管仲的痛处，他感叹一声道：“先生所言甚是。可要寻求知音，谈何容易！” 
　　宁戚道：“伊尹出身卑微，却辅佐商汤建立商朝；太公望出身贫寒，却辅佐周武王统一天下。山野之中，多有贤才，王侯将相宁有种乎？宁戚唱浩浩白水，在于仿效自由自在的游鱼。如今，鱼置于地上，宁戚才长歌当哭。如若相国有滔滔之水，宁戚想游弋其中，上可佐相国纵横天地之间，下可为齐国播种五谷杂粮。故自荐于相国，如果相国唆笑，权当宁戚痴人说梦，就当作耳旁风好了。” 
　　管仲细看宁戚，虽然身体清瘦单薄，但器宇轩昂，双目炯炯有神，十分赏识，大有一见钟情、相见恨晚之意。 
　　管仲对宁戚道：“先生所言，使管仲顿开茅塞。我看先生谈吐不凡，英华过人，当推荐于君上。”回头吩咐：“笔墨伺候！” 
　　管仲倚车修书一封，亲手交给宁戚，道：“管仲军务繁忙，不能当面向君上荐举先生。再过两天君上亲率大军前来，必定路经此地。请先生将此书信呈于君上，必获重用。” 
　　宁戚将书信接过来，看也没看，藏进怀中，问道：“请问车上何人弹琴？” 
　　侍卫道：“是相爷夫人。” 
　　宁戚看了管仲一眼，道：“宁戚钦佩！” 
　　管仲上车，对宁戚作了一揖，道：“再会！” 
　　战车前进，渐行渐远，管仲三次回头向宁戚招手。 
　　宁戚看着远去的马车，惊喜交加，热泪夺眶而出。 

周臣《宁戚饭牛图》

　　宁戚与管仲的这次相见，是他精心安排的。他出身卑贱，家境贫寒。尽管如此，但他下决心要出人头地，干一番大事。他酷爱读书，同管仲一样，从小爱动脑筋。从十八岁开始，他便到处游历，一边给人家打工糊口，一边了解各诸侯国的情况，七、八年的时间，中原几十个诸侯国他转了个遍。他知道，要施展自己的才华，必须有个前提，那就是必须有位开明国君。他本想为卫国效力，可卫惠公是位平庸的国君，胸无大志，统治卫国三十多年，没有什么建树。卫懿公继位后更糟，这是位标准的花花公子，只知道吃喝玩乐。他打听到齐桓公是位明君，而且有管仲作相国，特别是从北杏之会到柯地之盟，他为齐桓公的开明大度所折服，对管仲大胆改革的胆略和气魄，他佩服得五体投地，他决心到齐国去助管仲一臂之力，去施展自己的才华。他听说一位牛贩子要到齐国做买卖，便主动要求帮他干活，只要管饭，不要工钱。牛贩子一听十分高兴，他就这样来到了齐国临淄。不几天的功夫，他就了解到齐国宫廷内部的许多情况，也打听到伐宋的消息，他便以牧牛为由，在这通往宋国的必经之路上等待管仲。 
　　与管仲一见面，使他激动不已。管仲确实了不起，谈吐之间处处展露出他那经天纬地之才。他不想卑躬屈节地向管仲乞求，想出了用唱歌的办法，试试管仲有没有学识。他见战车上飘扬着一面写着“管”字的大旗，便高声唱了起来。他一边唱一边瞄着管仲的战车，他多么想管仲能停下车啊！管仲的车果然停下来，并派侍卫给他送来了酒肉。他十分激动，可他见不到管仲不行，就把酒洒在地上，又让侍卫把“浩浩白水”带给管仲，他料定管仲是会见他的，果然不出所料。他知道，凡是有远大抱负的人，有识之士，从来不拘小节，从来瞧不起那些屑琐卑微的小人。他故意将了管仲一军。管仲非但不生气，反而谦虚地向他请教，亲笔写荐书，真仁人君子也！ 
　　这两天，宁戚一步也不离开峱山。他不时掏出管仲的荐书，看了一遍又一遍，他看到了希望，看到了前途，看到了实现自己理想的最佳位置。他知道管仲这份荐书的份量。齐桓公拜他为仲父，大小国事一律交他先处理，简直就是太公望与周武王一样。他高兴万分。他激动不已。他眼巴巴地瞅着通往临淄的大路，盼望着齐桓公的到来。这两天对宁戚来说，简直是度日如年。 
　　来了！齐国威武的大军开过来了！只见旌旗招展，绣带飘摇，盾牌滚滚，戟矛如林，战车如云，卷起的尘土遮天蔽日。 
　　宁戚见一面绣着“方伯”二字的大黄旗，断定那辆车上坐的就是齐桓公，便拍着牛角，放开喉咙，高声唱了起来，唱了一遍又一遍。 
　　南山石呀光灿灿， 
　　有条鲤鱼长尺半。 
　　生不逢尧与舜禅， 
　　短褐单衣破又烂。 
　　从早放牛直到晚， 
　　长夜漫漫何时旦？ 
　　桓公坐在车里见路边有人唱歌，听着不大顺耳，便令侍卫把宁戚叫到车前。 
　　桓公一看宁戚，身穿破烂衣服，赤着脚，不堪入目。不过此人眼里透出一股英气，便问道：“你是什么人？” 
　　宁戚也不施礼，说道：“山村野人，名叫宁戚。” 
　　桓公见宁戚不叩拜，全然不懂礼节，生气地说：“你一个放牛的，怎么敢唱歌讥讽时政？” 
　　宁戚一听，心里佩服，这桓公果然英明，是听出道道来了，便笑笑说道：“我唱的是山歌，怎么讥讽时政？” 
　　桓公有几分生气地说：“当今太平盛世，上面天子英明，下面百姓安居乐业。寡人身为盟主会合各路诸侯，命令没有不遵从的，战必胜，攻必克，尧舜盛世，也不过如此！你怎么说：‘生不逢尧与舜禅？’还说‘长夜漫漫何时旦’，难道这不是讥讽时政吗？” 
　　隰朋、东郭牙、竖貂、开方等一齐下车，来到桓公车前。 
　　宁戚冷笑道：“堂堂大国之君，目光何以如此短浅？小人虽山村野民，却也听说那尧舜盛世，百官廉正，诸侯宾服，天下安定，可说是不言而信，不怒而威，百姓乐业，国泰民康，不愧为太平景象。可今天，王室衰微，纪纲不振，教化不行，风气败坏。君上虽想一统诸侯，但北杏之会宋桓公背盟而逃，柯地之盟又受鲁将曹沫劫持，中原各国兵戈不息，戎狄不断侵扰，中原百姓在水深火热之中，君上却说是‘太平盛世’‘尧日舜天’，岂不令有识之士齿冷？” 
　　桓公越听越气，大军刚刚出城，便遇这么颗丧门星，十分恼火，厉声喝道：“大胆匹夫，竟敢出言不逊，拉下去斩了！” 
　　两边武士一声喊，拥了上去，抓住宁戚捆绑起来，推推搡搡往路边推。 
　　宁戚面不改色，仰天大笑，道：“好啊，昔日夏桀无道，杀了龙逢；殷纣无道，杀了比干；今天齐侯杀宁戚，可谓鼎足而三了。我可以同这龙逢比干两位贤人并列在一起，成为第三位贤人啦，哈哈，杀吧！”说着，头也不回，迈开大步往前就走。 
　　隰朋来到桓公车前，小声说道：“君上，臣看此人威武不屈，浩然正气，并非寻常牧夫可比，一定是个有才能的人，虽直言得罪，应予以赦免。” 
　　桓公听了宁戚的话，心中也震动了一下，此人不怕威逼，不惧刀斧，颇有刚直不阿之气。他暗暗称奇，听了隰朋的话，怒气也渐平了。 
　　竖貂大声说：“牧牛之徒也敢辱骂国君，那还了得？非杀不可！” 
　　蔡姬在车内对桓公说：“君上，妾看此人胸藏韬略，胆识过人，不能杀，可以为君上所用。” 
　　桓公沉吟道：“此人太狂妄了！” 
　　蔡姬道：“大贤不拘小节，大礼不辞小让，君上能赦免仲父一箭之仇，难道不能赦免此人一言之罪吗？” 
　　桓公笑着点点头，道：“好，今天是个吉祥的日子，寡人就赦免他不敬之罪，松绑！” 
　　武士们为宁戚解去绑绳。 
　　桓公从车上下来，走到宁戚面前，重新打量了他一番，说道：“寡人跟你开个玩笑，不过是试试你的胆略罢了。很好，不愧为一名壮士。” 
　　宁戚从怀中取出绢书，双手呈给桓公，道：“有仲父书信一封，请君上审阅。” 
　　桓公一惊，忙接过绢书，展开读道：“臣奉命出师，行至峱山，遇卫人宁戚，此人不是一般的牧夫，而是当世有用之才，君上宜留以自辅，若弃之而被他国所用，则齐悔之莫及矣！” 
　　读罢荐书，桓公笑道：“好，仲父慧眼识英才，所荐果然不错。”转向宁戚：“既然有仲父的荐书，你为何不先呈上来？” 
　　宁戚道：“当今之世，群雄并起，列国纷争，不但君要择臣，臣也要择君。君上如果喜听谄媚之言，厌恶直言相谏，那草民宁愿死在刀斧之下，也不会将仲父的书信取出来的。” 
　　桓公笑道：“这么说，你还是相信寡人了？” 
　　宁戚诚恳地说：“君上能捐弃前仇，信用仲父；今日草民激怒于君上，君上又能宽大为怀，赦草民不敬之罪。不愧为一代明君！草民愿竭尽全力，为君上效犬马之劳！” 
　　桓公大喜，道：“请与隰朋大夫同车，随寡人伐宋。” 

　　日落西山，晚霞满天。 
　　齐军宿营了。一座座帐篷如雨后的蘑菇；一堆堆篝火，如繁星点点。 
　　齐桓公兴致勃勃地走进帐篷，迫不及待地对侍女道：“快，快为寡人更衣。” 
　　侍女为桓公除去戎装，换上君服。 
　　桓公吩咐侍卫道：“去请隰朋大夫带宁戚前来见寡人，为宁戚准备一套大夫冠服。还有，请众大夫到寡人的大帐议事。” 
　　侍卫应声而去。 
　　竖貂、开方走进大帐。竖貂自宫之后，终于如愿以偿，得到了垂涎已久的后宫主管的位子，一天到晚，不离桓公左右，对桓公的一言一行，他都了如指掌。此时见桓公面呈喜色，便试探着问道：“君上更衣，可是为了封赏宁戚？” 
　　桓公点头道：“寡人要拜宁戚为大夫！” 
　　竖貂摇摇头道：“君上，一个山野牧夫，怎能一跃而为大夫？” 
　　桓公认真地说：“大才不可小用，何况还有仲父的荐书。” 
　　开方道：“君上，臣在卫国时，从来没听说过宁戚这个人，看来是无名之辈。此地离卫国不远，不如派人去打听一下，如果确有才能，再封官也不迟。” 
　　桓公坚定地说：“还打听什么？寡人亲自所见，又有仲父推荐，还会有错！再说，有雄才大略的人，一船不讲究生活小节，难免有些这样那样的毛病，如果访查出来，想用他还觉着不放心，不用又未免可惜。疑人不用，用人不疑，这是寡人的主张。” 
　　竖貂立即见风使舵，朝开方使了个眼色，奉承道：“君上如此胸怀大度，如此贤明，真是为臣们的福气。” 
　　桓公看了竖貂一眼，微笑不语。 
　　东郭牙、宾须无、王子成父等大臣们鱼贯进入桓公的大帐，只见大帐内灯火通明，如同白昼。 
　　齐桓公朗声道：“众位大夫，今日行军路上，寡人遇到了卫国人宁戚。此人性情豪爽，胆魄过人，才识超群，仲父也修书举荐。寡人决定，拜宁戚为大夫。” 
　　东郭牙道：“恭喜君上又添臂助！” 
　　王子成父也道：“宁戚确实非同凡响，不奉应，不阿谀，是位刚直壮士，应当重用。” 
　　隰朋进帐，向桓公施礼道：“君上，宁戚在帐外候宣。” 
　　桓公大声道：“排班奏乐，宣宁戚进帐。” 
　　隰朋、东郭牙等群臣立即分列两班。音乐顿起。 
　　宁戚身穿短衣，脚蹬草鞋，走进大帐，叩见桓公。 
　　桓公对宁戚作揖道：“宁戚，寡人拜你为齐国大夫，望你与众大夫同心协力，勤劳国事，辅助仲父，早成霸业。” 
　　宁戚叩拜道：“谢君上知遇之恩！” 
　　桓公道：“为宁戚大夫更衣！” 
　　侍卫引宁戚出大帐，进侧帐，穿上大夫服，戴上大夫冠，蹬上大夫鞋。真是“人是衣裳马是鞍”，这一打扮，宁戚简直判若两人了。他走进大帐，精神焕发，英气勃勃，光彩照人。 
　　桓公大声道：“宁戚大夫，寡人今日举火授爵，望爱卿忠心不贰，效力大齐。” 
　　宁戚跪拜：“臣万死不辞！” 

５．宁戚献计

　　齐桓公率领大军来到宋国的边界，管仲在路边迎候：“君上辛苦，臣管仲恭候已久。” 
　　桓公道：“仲父劳苦。陈、曹两国军队到了吗？” 
　　管仲道：“陈宣公、曹庄公都已率兵来到，周天子也派大将单子蔑率军来到。” 
　　桓公高兴地说：“好，好！” 
　　管仲道：“请君上先到大帐休息。” 
　　桓公向站在身后的宁戚招呼道：“宁戚大夫，过来见过仲父。” 
　　宁戚走上前来，对管仲深施一礼，道：“宁戚参见仲父。”管仲还礼，笑吟吟地道：“主公善于用人，管仲甚感欣慰。 
　　望宁戚大夫大展雄才，为君上早建大功。” 
　　宁戚真诚地说：“仲父教诲，宁戚永志不忘。” 
　　桓公吩咐道：“仲父，请陈侯、曹侯、单子蔑将军到大帐商议军情。” 
　　一会儿，陈宣公杵臼、曹庄公射姑、周天子使者单子蔑进帐，分宾主而坐。 
　　两侧，管仲、隰朋等齐国官员分班列坐。 
　　齐桓公道：“周天子派单子蔑为使者，令寡人与陈、曹二君率师伐宋。如何伐宋，我们要商议个万全之策。” 
　　陈宣公道：“请盟主发令，杵臼唯命是从。” 
　　管仲注目宁戚。 
　　宁戚会意，道：“依臣之见，暂且不必进兵。仲父主张称霸不用兵车。此次奉天子之命伐宋，大兵压境之势已成，但以兵车取胜，不如以德取胜。” 
　　竖貂冷冷地道：“如何以德取胜，倒要听听宁戚大夫高见。” 
　　宁戚不理他，对齐桓公道：“宋国背盟而逃，我们奉天子之命来讨伐，是宋国理屈，我们理直。但宋是大国，若背城一战，难免杀伤太多。如能派一能言善辩之人，说服宋国前来请罪订盟，双方免动干戈，方是上策。” 
　　齐桓公问陈、曹二君：“两位意下如何？” 
　　陈、曹二君点头：“此计甚好。” 
　　竖貂冷笑道：“计是好计，但谁能去说降宋国呢？” 
　　开方：“宁戚大夫献上这样的好计，想必已经成竹在胸了。” 
　　宁戚仍不理他们，对桓公说：“臣虽不才，愿前往宋国，凭口中三寸不烂之舌，说服宋公前来订盟。” 
　　齐桓公：“好，寡人命宁戚大夫为使者，前往宋国。” 

　　宋桓公御说听说齐桓公以周天子名义，会合陈、曹等国来讨伐，急忙召集大臣商量对策。大臣们有的主张打，有的主张和，争得不亦乐乎。宋桓公也定不住调，心里火烧火燎。 
　　相国戴叔皮走上殿来：“禀君上，齐国派使者前来。” 
　　宋桓公忙问：“齐军现在何处？” 
　　戴叔皮道：“现离城二十里。” 
　　宋桓公不解地问：“大军不动，只派来使者，是何用意？” 
　　戴叔皮道：“必是前来游说，想不费一兵一卒，就让我堂堂宋国出城投降。” 
　　宋桓公又问：“齐国使者是何人？” 
　　戴叔皮冷笑道：“姓宁名戚。不过是个村野牧人，刚由管仲推荐当了大夫。” 
　　宋桓公问：“寡人应如何对待他？” 
　　戴叔皮道：“主公把他召来，故意冷落，看他如何动作。如若出言不当，臣这里举绅带为号，令兵士将他拿下。齐国劝降之计便破产了。” 
　　宋桓公道：“好，依计而行，武士伺候。” 
　　八名武士手持戈矛，跑上殿来，分列两旁。 
　　殿上气氛顿时紧张起来。 
　　宋桓公在殿上端坐。戴叔皮立于桓公侧前方，喊道：“带齐国使者上殿！” 
　　宁戚宽袍大带，昂然而入，对两侧执戈武士不屑一顾，旁若无人地走至殿堂门里，停步，对宋桓公长揖道：“齐国使者宁戚参见宋国国君。” 
　　宋桓公端坐不动，面色僵冷。 
　　戴叔皮嘴角挂着冷笑。 
　　宁戚将手放下，仰面望着殿顶，突然大声说道：“危哉危哉，宋国大难临头啊！” 
　　桓公脸现震惊之色。 
　　戴叔皮嘴角的冷笑消失。 
　　宋桓公道：“我堂堂宋国，兵精粮足；寡人居上公之位，在各国诸侯之上。危险从何而来？” 
　　宁戚平视宋桓公问道：“君上自以为比周公怎样？” 
　　宋桓公道：“周公乃是圣人，寡人怎敢与周公相比？” 
　　宁戚道：“周公正当周朝鼎盛时期，天下太平四海安定，尚且能够吐哺握发，接纳天下贤士。而君上你所处的境地，外有群雄并起，你争我斗，内部变乱叠起，两任国君被弑，人心惶惶，国无宁日。你即使效法周公，礼贤下士，犹恐天下有识之士不来为宋国效力。而你却妄自尊大，蔑视贤良，怠慢来客，纵然有治国之良策，爱君之忠言，君上能听得到吗？长此以往，宋国难道不是很危险吗？” 
　　宋桓公听此番言语后，脸色渐渐由震惊而变得严肃、虔诚，不知不觉，站起身来。 
　　戴叔皮见势不妙，赶紧注目宋桓公，举起自己腰上的绅带。 
　　宋桓公故作不见，对宁戚作揖道：“寡人即位以来，从未听过君子的教诲，刚才多有怠慢，失礼之处，望先生不要见怪。” 
　　戴叔皮咳嗽连声，手中绅带频举。 
　　宋桓公仍故作不见，却对武士挥手道：“退下！” 
　　执戈武士退出。 
　　戴叔皮无可奈何地放下绅带，尴尬地站在那里。 
　　宋桓公诚恳地道：“先生大才，必有良谋，望先生赐教。” 
　　宁戚面对宋桓公侃侃而谈：“如今王室衰微，天子失权，诸侯离心离德，君臣伦理颠倒，弑君篡位之事时有发生。我齐国国君不忍心看天下大乱，这才恭请王命，与各国诸侯会盟。北杏会盟确定了君上的宋国君主地位，但君上却弃会而逃，等于自己否定了那次会盟，也就否定了君上的国君之位。现在天子震怒，派遣王室大臣与各国诸侯前来讨伐，可谓义正词严，师出有名，不用交兵，胜败之数已可判定。” 
　　宋桓公诚惶诚恐，道：“先生所言极是。寡人一时失于计较，铸成大错，现在该如何是好？” 
　　宁戚道：“依臣之见，不如备办进见之礼，与齐会盟。这样既不失对天子应有的礼节，又与盟主交好，不必兴师动众，宋国安如泰山，君上的国君地位也有了保障。” 
　　宋桓公点头道：“先生此计甚好。不过，齐国大兵压境，胜券在握，能受寡人的礼物而与宋国修好吗？” 
　　宁戚笑道：“君上大可不必顾虑。齐侯宽宏大量，不念旧隙。曹沫手剑劫齐侯，齐侯却赦他无罪，且归还沦阳之田。君上既然有诚意修好，齐侯怎会不答应？” 
　　宋桓公又问道：“那么，应该带些什么礼物作进见之礼呢？” 
　　宁戚道：“齐国旨在与邻国交好，并不贪图礼品，礼轻情重，贵在真诚。” 
　　宋桓公脸上愁云飞散，高兴地说：“就按先生说的办，寡人立即派使者跟先生去向齐侯谢罪，请求再订盟约。” 

　　宁戚去宋国说降宋桓公，齐桓公老不放心，一是他对宁戚的才能还不甚了解，二是怕宋桓公傲慢无礼，加害宁戚。他派出的探子不断来报，还没发现凶险的征兆。管仲却胸有成竹，他对宁戚深信不疑。 
　　齐桓公不无耽心地问管仲：“仲父，宁戚此去能完成使命吗？”管仲笑道：“君上放心，宁戚此行，定然不辱使命。” 
　　齐桓公道：“宁戚如果完成使命归来，就立了一大功，寡人定然重加赏赐。” 
　　管仲刚要说什么，侍卫来报：“回禀君上、仲父，宁戚大夫与宋国使者帐外候宣。” 
　　齐桓公一怔，看看管仲，管仲急忙道：“快请宁戚大夫进帐！” 
　　宁戚进帐，叩见桓公道：“臣宁戚叩见君上。” 
　　桓公急忙让宁戚平身免礼，问道：“宋肯请罪加盟吗？” 
　　宁戚把他说服宋桓公的经过说了一遍，齐桓公大喜过望，对宁戚道：“好，好！宁戚大夫可是立下了大功了！”他转而对管仲道：“仲父慧眼识英雄，慧眼识英雄啊！” 
　　管仲笑道：“主公过奖，没有主公的英明决断，就没有宁戚大夫啊！” 
　　宁戚也笑道：“主公、仲父，宋使还在帐外听宣呢！” 
　　桓公忙道：“对对，快快有请，快快有请！” 
　　宋使进帐，叩见齐桓公，道：“蔽国君致意齐侯，修书一封，面呈齐侯。” 
　　桓公接过国书，展开看道：“御说叩拜齐贤侯殿下：孤一时失计，北杏之会铸成大错，致使齐侯率王师、曹、陈之军兴师问罪，孤知罪，今派人献上白玉五十，黄金千镒，请予笑纳，御说请求重新合盟，听从齐侯调遣。” 
　　齐桓公和颜悦色，对宋使说：“讨伐宋国是奉天子之命，寡人哪敢自主妄为！请你转告宋公，所献金玉，寡人转呈天子，并转达宋公加盟之意。一个月后，请宋公赴鄄（今山东鄄城北）会盟。” 
　　一个月后，齐桓公与宋桓公、陈宣公、卫惠公、郑厉公诸中原强国会盟于鄄，齐桓公霸主地位已经形成。

摘自高连欣《管子传》

二

齐桓公启用宁戚
齐桓公为了称霸天下，广求天下贤士辅佐。卫国人宁戚也想应聘，但他家里贫困，没有办法让人举荐自己。最后他想出了一个办法，于是就替卫国商人赶着货车来到齐国。他们赶到齐国国都时，已经是傍晚，只好住宿在城门之外。
这一天，齐桓公正好在郊外迎客，夜里打开城门，让装载货物的车子让开。迎宾队伍中的随从很多，火把也很明亮。宁戚在车下喂牛，远远地望见了齐桓公，心中十分悲伤，于是就敲着牛角大声地唱起歌来。
齐桓公听到了歌声，细细品味歌词，突然抓住了车夫的手，说：“真是与众不同啊！这个唱歌的人绝对不是一般的人。”说罢便下令把宁戚带回去。
齐桓公回到宫中后，侍从们请示桓公如何安置宁戚。齐桓公赐给他衣服帽子，随即召见了他。宁戚见到桓公后便用如何治理国家的话劝说他，桓公十分满意。
第二天，齐桓公又召见了宁戚。这一次，宁戚又用如何治理天下的话劝说桓公，桓公听了以后更加高兴，准备任用他担任要职。
大臣们听到这个消息后，纷纷劝谏道：“这个客人是卫国人，我们对他的底细还不太了解。好在卫国离齐国也不远，您不如先派人去卫国查询一下。如果他确实是个贤德之人，再任用他也不晚。”
齐桓公摇了摇头，说：“不用了。派人去卫国查询，是担心他有小毛病。因为人家的小毛病而丢掉了他的大优点，这正是君主失去天下杰出人才的原因。”
最后，齐桓公没有听从大臣的意见，还是对宁戚委以了重任。
凡是听取别人的主张一定是有所根据的，而如果听从了某人的主张却不再去追究他的为人如何，是因为其主张符合听者心目中的标准。何况人本来就难以十全十美。心中衡量以后再用其所长，而不拘泥于小节，这是成功的领导者举荐人才的恰当做法。齐桓公算得上是掌握了这个原则的人。

《吕不韦谋世大智慧 》/鲍世斌编著 

 
周臣《宁戚饭牛图》  

原文：

一

　　《列女传·辩通传·齐管妾婧》:
　　妾婧者，齐相管仲之妾也。宁戚欲见桓公，道无从，乃为人仆。将车宿齐东门之外，桓公因出，宁戚击牛角而商歌，甚悲，桓公异之，使管仲迎之，宁戚称曰：“浩浩乎白水！”管仲不知所谓，不朝五日，而有忧色，其妾婧进曰：“今君不朝五日而有忧色，敢问国家之事耶？君之谋也？”管仲曰：“非汝所知也。”婧曰：“妾闻之也，毋老老，毋贱贱，毋少少，毋弱弱。”管仲曰：“何谓也？”“昔者太公望年七十，屠牛于朝歌市，八十为天子师，九十而封于齐。由是观之，老可老邪？夫伊尹，有■氏之媵臣也。汤立以为三公，天下之治太平。由是观之，贱可贱邪？皋子生五岁而赞禹。由是观之，少可少邪？駃騠生七日而超其母。由是观之，弱可弱邪？”于是管仲乃下席而谢曰：“吾请语子其故。昔日，公使我迎宁戚，宁戚曰：‘浩浩乎白水！’吾不知其所谓，是故忧之。”其妾笑曰：“人已语君矣，君不知识邪？古有白水之诗。诗不云乎：‘浩浩白水，鯈鯈之鱼，君来召我，我将安居，国家未定，从我焉如。’此宁戚之欲得仕国家也。”管仲大悦，以报桓公。桓公乃修官府，齐戒五日，见宁子，因以为佐，齐国以治。君子谓妾婧为可与谋。诗云：“先民有言，询于刍荛。”此之谓也。颂曰：桓遇宁戚，命管迎之，宁戚白水，管仲忧疑，妾进问焉，为说其诗，管嘉报公，齐得以治。”

二

　　《刘向·新序》：
　　宁戚欲干齐桓公，穷困无以进，于是为商旅，赁车以适齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟赁车者执火甚盛从者甚众，宁戚饭牛于车下，望桓公而悲，击牛角，疾商歌。桓公闻之，执其仆之手曰：“异哉！此歌者非常人也。”命后车载之。桓公反至，从者以请。桓公曰：“赐之衣冠，将见之。”宁戚见，说桓公以合境内。明日复见，说桓公以为天下，桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客卫人，去齐五百里，不远，不若使人问之，固贤人也，任之未晚也。”桓公曰：“不然，问之，恐有小恶，以其小恶，忘人之大美，此人主所以失天下之士也。且人固难全，权用其长者。”逐举大用之，而授之以为卿。当此举也，桓公得之矣，所以霸也。

三

屈原《离骚》：
说操筑于傅岩兮，武丁用而不疑；
吕望之鼓刀兮，遭周文而得举；
宁戚之讴歌兮，齐桓闻以该辅；

四

《东周列国志》第十八回　曹沫手剑劫齐侯　桓公举火爵宁戚

却说管仲有爱妾名靖，缠离人，通文有智。桓公好色，每出行，必以姬嫔自随。管仲亦
以靖从行。是日，管仲军出南门，约行三十余里，至谣山，见一野夫，短褐单衣，破笠赤脚，放牛于山下。此人叩牛角而歌。管仲在车上，察其人不凡，使人以酒食劳之。野夫食毕，言：“欲见相君仲父。”使者曰：“相国车已过去矣。”野夫曰：“某有一语，幸传于相君：‘浩浩乎白水！，”使者追及管仲之车，以其语述之。管仲茫然，不解所谓，以问妾嫡。靖曰：“妾闻古有《白水》之诗云：‘浩浩白水，绦馅之鱼，君来召我，我将安居？，此人殆欲仕也。”管仲即命停车，使人召之。野夫将牛寄于村家，随使者来见管仲，长揖不拜。管仲问其姓名，曰：“卫之野人也，姓宁名戚。慕相君好贤礼士，不惮跋涉至此。无由自达，为村人牧牛耳。”管仲叩其所学，应对如流。叹曰：“豪杰辱于泥涂，不遇汲引，何以自显？吾君大军在后，不日当过此。吾当作书，子持以谒吾君，必当重用。”管仲即作书缄，就交付宁戚，彼此各别。宁戚仍牧牛于猫山之下。齐桓公大军三日后方到，宁戚依前短褐单衣，破笠赤脚，立于路旁，全不畏避。桓公乘舆将近，宁戚遂叩牛角而歌之曰： 南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至时。从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦？ 桓公闻而异之，命左右拥至车前，问其姓名居处。戚以实对曰：“姓宁名戚。”桓公曰：“汝牧夫，何得讥刺时政？”宁戚曰：“臣小人，安敢讥刺？”桓公曰：“当今天子在上，寡人率诸侯宾服于下，百姓乐业，草木沾春，舜日尧天，不过如此。汝谓‘不逢尧舜’，又曰：‘长夜不旦’，非讥刺而何？”宁戚曰：“臣虽村夫，不睹先王之政。然尝闻尧舜之世，十日一风，五日一雨，百姓耕田而食，凿井而饮，所谓‘不识不知，顺帝之则，是也。今值纪纲不振，教化不行之世，而曰舜日尧天，诚小人所不解也。且又闻尧舜之世，正百官而诸侯服，去四凶而天下安，不言而信，不怒而威。今明公一举而宋背会，再举而鲁劫盟，用兵不息，民劳财敝，而曰‘百姓乐业，草木沾春，，又小人所未解也。小人又闻尧弃其子丹朱，而让天下于舜，舜又避于南河，百姓趋而奉之，不得已即帝位。今君杀兄得国，假天子以令诸侯，小人又不知于唐虞揖让何如也！”桓公大怒曰：“匹夫出言不逊！”喝令斩之。左右缚宁戚去，将行刑。戚颜色不变，了无惧意，仰天叹曰：“荣杀龙逢，纣杀比干，今宁戚与之为三矣！”隔朋奏曰：“此人见势不趋，见威不惕，非寻常牧夫也。君其赦之！”桓公念头一转，怒气顿平，遂命释宁戚之缚，谓戚曰：“寡人聊以试于，子诚佳土。宁戚因探怀中，出管仲之书。桓公拆而观之。书略云： 臣奉命出师，行至搔山，得卫人宁戚，此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣！ 桓公曰：“子既有仲父之书，何不遂呈寡人？”宁戚曰：“臣闻‘贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅。’君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。”桓公大悦，命以后车载之。是晚，下寨休军，桓公命举人，索衣冠甚急。寺人貂曰：“君索衣冠，为爵宁戚乎？”桓公曰：“然。”寺人貂曰：“卫去齐不远，何不使人访之？使其人果贤，爵之未晚。”桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过。访得其过，爵之则不光，弃之则可惜！”即于灯烛之下，拜宁戚力大夫，使与管仲同参国政。宁戚改换衣冠，谢恩而出。髯翁有诗曰：
短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。 自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。
桓公兵至宋界，陈宣公杆臼，曹庄公射姑先在。随后周单子兵亦至。相见已毕，商议攻
宋之策。宁戚进曰：“明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜，不如以德胜，依臣愚见，且不必进兵。臣虽不才，请掉三寸之舌，前去说宋公行成。”桓公大悦，传令扎寨于界上，命宁戚人宋。戚乃乘一小车，与从者数人，直至脸阳，来见宋公。宋公问于戴叔皮曰：“宁戚何人也？”叔皮曰：“臣闻此人乃牧牛村夫，齐侯新拔之于位。必其口才过人，此来乃使其游说也。”宋公曰：“何以待之？”叔皮曰：“主公召入，勿以礼待之，观其动静。若开口一不当，臣请引绅为号，便令武士擒而囚之。则齐侯之计沮矣。”宋公点首，吩咐武士伺候。
　　宁戚宽衣大带，昂然而入，向宋公长揖。宋公端坐不答。戚乃仰面长叹曰：“危哉乎，宋国也！”宋公骇然曰：“孤位备上公，汞为诸侯之首，危何从至？”戚曰：“明公自比与周公孰贤？”宋公曰：“周公圣人也，孤焉敢比之？”戚曰：“周公在周盛时，天下太平，四夷宾服，犹且吐哺握发，以纳天下贤士。明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世拭逆之后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！”宋公愕然，离坐曰：“孤嗣位日浅，未闻君子之训，先生勿罪！”
　　叔皮在旁，见宋公为宁戚所动，连连举其带绅。宋公不顾，乃谓宁戚曰：“先生此来，何以教我？”戚曰：“天于失权，诸侯星散，君臣无等，篡拭日闻。齐侯不忍天下之乱，恭承王命，以主夏盟。明公列名于会，以定位也。若又背之，犹不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驱率诸侯，以讨于宋。明公既叛王命于前，又抗王师于后，不待交兵，臣已卜胜负之有在矣。”宋公曰：“先生之见如何？”戚曰：“以臣愚计，勿惜一束之赞，与齐会盟。上不失臣周之礼，下可结盟主之欢，兵甲不动，宋国安于泰山。”宋公曰：“孤一时失计，不终会好，今齐方加兵于我，安肯受吾之赞？”戚曰：“齐侯宽仁大度，不录人过，不念旧恶。如鲁不赴会，一盟于柯，遂举侵田而返之。况明公在会之人，焉有不纳？”宋公曰：“将何为贫？”戚曰：“齐侯以礼睦邻，厚往薄来。即束脯可蛰，岂必倾府库之藏哉？”宋公大悦，乃遣使随宁戚至齐军中请成。叔皮满面羞惭而退。