甯贤文是湖北省大悟县人，1913年出生。红四方面军出身，抗日战争在129师、冀南军区。 

    1942年日军对冀南大扫荡，当时冀南军区司令员陈再道、副司令员王宏坤在部队检查工作，军区政委宋任穷在太行军区开会，军区机关只剩下参谋长范朝利和政治部主任刘志坚。由于范朝利和刘志坚对敌情不够重视，使军区机关陷入日军包围圈。范朝利和刘志坚决定组织突围，由特务团断后掩护。宁贤文时任特务团团长，他让政委率3个连随军区机关行动，他带领4个连掩护军区机关突围。碰上日军第一道包围圈时，在大小尚庄遇到敌人阻击，宁贤文调整火器，以猛烈的火力压制守在庄外的敌人，用2个连与敌白刃格斗。敌军退进庄内，宁贤文接着指挥激 烈的村落战，占领了大小尚庄。这时日军飞机来轰炸，地面的日军打出了太阳旗，让飞机辨认目标。特务团缴获过不少太阳旗，也一起打出来，使日军飞机分不出敌我。侦察员向宁贤文报告，日军带了不少铁桶，估计要施放毒气，宁贤文急令部队做好防毒准备。敌军施放毒气后，风向突变，毒气全刮到日军阵地上了。日军再次发起强攻，占领了大小尚庄，宁贤文把部队转移到运河边的沙滩上。这时团里的警卫员来报告，军区政治部的刘志坚主任负伤，被包围在叁里庄。宁贤文毫不犹豫地把部队带到叁里庄，从日军背后开火，和村子里的部队形成夹击，解救出被围的特务团部队。团政委告诉他，刘志坚已经突围，负伤的是本团的政治处主任。宁贤文判断敌情后，决定向西北突围。西北方向全是皇协军，突围部队一面冲，一面高喊：“你们是不是中国人？有没有良心？”

    “鬼子会不会长在这儿？鬼子被打走你们怎么办？”

    “你们还要不要家呀？”

    就这样，宁贤文带着特务团冲出了包围圈。

    解放战争宁贤文到东北。攻打义县时，宁贤文是东野3纵8师师长。8师的任务是扫 清义县城东外围之敌，尔后从东城门北侧进攻，打开突破口后向西发展，歼灭东大街以北之敌。宁贤文以22团担任主攻，24团和23团一个营配合22团作战，23团主力为预备队。22团扫清外围后，攻占了东关，宁贤文指挥部队进行了大量的近迫土工作业。总攻开始后，宁贤文命令8师的山炮、九二炮前出据敌前沿400米处，直接瞄准敌城墙射击了一个小时四十分钟，将城墙炸开20米宽的缺口，8师的部 队涌入城内，遇墙挖洞，遇房跳窗，遇雷标记，勇猛穿插，大胆分割，激战两昼夜，歼敌4700人，俘敌2700人。《中国人民解放军将帅名录》中，宁贤文入党、任职和授衔之前均有个“曾”字，表明他受过党纪、军纪处分。 

    1950年，宁贤文任40军参谋长。 

    1950年，宁贤文入朝作战，获朝鲜二级自由独立勋章。回国后，任高级防空学校校长、湖南省公安总队总队长兼政委、湖南省军区副司令员。1955年授大校军衔，获叁级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。1962年晋升少将。