这个典故出自《左传.襄公二十五年》。公元前559年，卫国国君卫献公因孙林父和甯殖发动政变，逃往齐国。不久，孙林父和宁殖立公孙剽做国君，即卫殇公。卫献公在外住了十一年后，宁殖这时已死去，他就派人请求宁殖的儿子宁喜帮助他恢复国君的位置，宁喜答应了。大夫文子听到这件事后，就说：“唉！《诗经》上讲，‘我自己还无处存身，哪有时间考虑自己的后代呢？’宁喜可以说就是不顾念他的后代了。他能够把迎接卫献公回来这件事办成功吗？我看是不会成功的。有修养的人每做一件事，都要想到它的后果，如果有把握了才去做。《诗经》上讲，做事时开始要小心谨慎，要认真对待它的后果，这样才不会有什么困苦了。《诗经》上又讲，侍奉国君从早到晚，不能懈怠。现在宁喜对待国君，还不如下围棋慎重呢，他怎么能避免灾难呢？下围棋的人举起棋子，拿不定主意往哪里放，不可能战胜他的对手，何况是拥立国君而拿不定主意呢？宁家是九代的贵族之家，就要因为这一次的举动而被消灭了，可悲呀，可悲啊！”孙林父不赞同宁喜的这一举动，但遭到宁喜的武装攻击，就归附了晋国。不久宁喜杀死卫殇公，把卫献公接了回来恢复了他的国君的地位和统治权力。公元前546年，卫献公趁宁喜不备而杀掉了他。

    现通常用此典故比喻遇事犹豫不决，拿不定主意。