《史记·商君列传》：“夫五羖大夫，荆之鄙人也。闻秦缪公 之贤而原望见，行而无资，自粥於秦客，被褐食牛。期年，缪公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉。”《吕氏春秋·举难》等又载有甯戚饭牛得到齐桓公赏识的事。后以“牛口之下”、“牛口”借指卑下的地位