甯戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅将任车以至齐，暮宿于郭门之外，桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众，甯戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其之手曰：“异哉，之歌者非常人也。”命后车载之。

　　桓公反至，从者以请。桓公赐之衣冠，将见之。甯戚见，说桓公以治境内。明日复见，说桓公以为天下。桓公大悦，将任之，群臣争之曰：“客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之，而固贤者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然。问之，患其有小恶，以人之小恶，亡人之大美，此人主之所以失天下之士也已。”

　　凡听必有以矣。今听而不复问，合其所以也。且人固难全，权而用其长者。当是举也，桓公得之矣。